O calor é uma energia em trânsito, isto é, quando colocamos dois objetos de temperaturas diferentes em contato, a lei zero da termodinâmica garante que, com o decorrer do tempo, parte da energia interna do objeto de maior temperatura passará para o de menor temperatura. A essa energia que se transfere de um corpo para o outro, em razão apenas da diferença de temperatura entre eles, chamamos de calor ou energia térmica.

Você pode observar essa diferença quando cozinha: a panela é feita de um bom condutor térmico, como o alumínio, por exemplo, para que o fluxo de energia térmica da chama para os alimentos seja grande. Já o seu cabo é feito de um bom isolante, como a madeira, o que minimiza o fluxo de energia térmica da panela para a mão do cozinheiro.

Outro exemplo é pensar no seguinte: se você usar uma colher de madeira e uma de alumínio, qual você não poderá deixar na panela quente? A de alumínio, não é mesmo?! Pois ela irá se aquecer rapidamente, e isso já não ocorre com a colher de madeira.

Visto que na parte interna da caixa há duas camadas de plástico, coloca-se essa parte voltada para fora da casa, pois há uma chance maior de proteger da chuva. Além disso, em dias com sol, a radiação solar incide sobre a parte de alumínio da caixa e ele conduz bem esse calor, aquecendo a casa.

Já em dias frios, o calor de dentro da casa não é transferido para fora, pois essa energia “bate” na parte de papel, que é isolante, e não permite que ele seja transmitido para o lado de fora.

Isso também pode ser feito no caso de quem quer resfriar a casa em lugares muito quentes ou resfriar galpões, como os que estocam comida. Para tal, a única diferença é o sentido que irão ser colocadas as caixas leite, formadas por 5% de alumínio, 20% de plástico e 75% de papelão. Nesse caso, a parte de alumínio deverá ficar voltada para dentro da casa ou galpão. O alumínio reflete mais de 95% do calor, ajudando a diminuir a temperatura interna nos ambientes em até 8ºC.